Esprit et matière
21. La matière est-elle de toute éternité comme Dieu, ou bien a-t-elle été créée par lui dans un temps quelconque ?
« Dieu seul le sait. Cependant, il est une chose que votre raison doit
vous indiquer, c'est que Dieu, type d'amour et de charité, n'a jamais
été inactif. Quelque éloigné que vous puissiez vous représenter le début
de son action, pouvez-vous le comprendre une seconde dans l'oisiveté ? »
22.
On définit généralement la matière : ce qui a de l'étendue ; ce qui
peut faire impression sur nos sens ; ce qui est impénétrable ; ces
définitions sont-elles exactes ?
« A votre point de vue, cela
est exact parce que vous ne parlez que d'après ce que vous connaissez ;
mais la matière existe à des états qui vous sont inconnus ; elle peut
être, par exemple, tellement éthérée et subtile, qu'elle ne fasse aucune
impression sur vos sens ; cependant c'est toujours de la matière, mais
pour vous ce n'en serait pas. »
- Quelle définition pouvez-vous donner de la matière ?
« La matière est le lien qui enchaîne l'esprit ; c'est l'instrument
qui le sert et sur lequel, en même temps, il exerce son action. »
A ce point de vue, on peut dire que la matière est l'agent, l'intermédiaire à l'aide duquel et sur lequel agit l'esprit.
23. Qu'est-ce que l'esprit ?
« Le principe intelligent de l'univers. »
- Quelle est la nature intime de l'esprit ?
« L'esprit n'est pas facile à analyser dans votre langage. Pour vous,
ce n'est rien, parce que l'esprit n'est pas une chose palpable ; mais
pour nous c'est quelque chose. Sachez-le bien, rien c'est le néant, et
le néant n'existe pas. »
24. L'esprit est-il synonyme d'intelligence ?
« L'intelligence est un attribut essentiel de l'esprit ; mais l'un et
l'autre se confondent dans un principe commun, de sorte que pour vous
c'est une même chose. »
25. L'esprit
est-il indépendant de la matière, ou n'en est-il qu'une propriété,
comme les couleurs sont des propriétés de la lumière et le son une
propriété de l'air ?
« L'un et l'autre sont distincts ; mais il faut l'union et de l'esprit et de la matière pour intelligenter la matière. »
- Cette union est-elle également nécessaire pour la manifestation de
l'esprit ? (Nous entendons ici par esprit le principe de l'intelligence,
abstraction faite des individualités désignées sous ce nom).
«
Elle est nécessaire pour vous, parce que vous n'êtes pas organisés pour
percevoir l'esprit sans la matière ; vos sens ne sont pas faits pour
cela. »
26. Peut-on concevoir l'esprit sans la matière et la matière sans l'esprit ?
« On le peut, sans doute, par la pensée. »
27. Il y aurait ainsi deux éléments généraux de l'univers : la matière et l'esprit ?
« Oui, et par-dessus tout cela Dieu, le créateur, le père de toutes
choses ; ces trois choses sont le principe de tout ce qui existe, la
trinité universelle. Mais, à l'élément matériel, il faut ajouter le
fluide universel qui joue le rôle d'intermédiaire entre l'esprit et la
matière proprement dite, trop grossière pour que l'esprit puisse avoir
une action sur elle. Quoique, à un certain point de vue, on puisse le
ranger dans l'élément matériel, il se distingue par des propriétés
spéciales ; s'il était matière positivement, il n'y aurait pas de raison
pour que l'Esprit ne le fût pas aussi. Il est placé entre l'esprit et
la matière ; il est fluide, comme la matière est matière, susceptible,
par ses innombrables combinaisons avec celle-ci, et sous l'action de
l'esprit, de produire l'infinie variété des choses dont vous ne
connaissez qu'une faible partie. Ce fluide universel, ou primitif, ou
élémentaire, étant l'agent qu'emploie l'esprit, est le principe sans
lequel la matière serait en état perpétuel de division et n'acquerrait
jamais les propriétés que lui donne la pesanteur. »
- Ce fluide serait-il celui que nous désignons sous le nom d'électricité ?
« Nous avons dit qu'il est susceptible d'innombrables combinaisons ;
ce que vous appelez fluide électrique, fluide magnétique, sont des
modifications du fluide universel, qui n'est, à proprement parler,
qu'une matière plus parfaite, plus subtile, et que l'on peut regarder
comme indépendante. »
28. Puisque
l'esprit est lui-même quelque chose, ne serait-il pas plus exact et
moins sujet à confusion de désigner ces deux éléments généraux par les
mots : matière inerte et matière intelligente ?
« Les mots nous importent peu ; c'est à vous de formuler votre langage
de manière à vous entendre. Vos disputes viennent presque toujours de
ce que vous ne vous entendez pas sur les mots, parce que votre langage
est incomplet pour les choses qui ne frappent pas vos sens. »
Un fait patent domine toutes les hypothèses : nous voyons de la matière
qui n'est pas intelligente ; nous voyons un principe intelligent
indépendant de la matière. L'origine et la connexion de ces deux choses
nous sont inconnues. Qu'elles aient ou non une source commune, des
points de contact nécessaires ; que l'intelligence ait son existence
propre, ou qu'elle soit une propriété, un effet ; qu'elle soit même,
selon l'opinion de quelques-uns, une émanation de la Divinité, c'est ce
que nous ignorons ; elles nous apparaissent distinctes, c'est pourquoi
nous les admettons comme formant deux principes constituants de
l'univers. Nous voyons au-dessus de tout cela une intelligence qui
domine toutes les autres, qui les gouverne toutes, qui s'en distingue
par des attributs essentiels : c'est cette intelligence suprême que l'on
appelle Dieu.
