895. A part les défauts et les vices sur lesquels personne ne saurait se
méprendre, quel est le signe le plus caractéristique de l'imperfection ?
« C'est l'intérêt personnel. Les qualités morales sont souvent comme
la dorure mise sur un objet de cuivre et qui ne résiste pas à la pierre
de touche. Un homme peut posséder des qualités réelles qui en font, pour
tout le monde, un homme de bien ; mais ces qualités, quoiqu'elles
soient un progrès, ne supportent pas toujours certaines épreuves, et il
suffit quelquefois de toucher à la corde de l'intérêt personnel pour
mettre le fond à découvert. Le véritable désintéressement est même chose
si rare sur la terre, qu'on l'admire comme un phénomène quand il se
présente.
L'attachement aux choses matérielles est un signe
notoire d'infériorité, parce que plus l'homme tient aux biens de ce
monde, moins il comprend sa destinée ; par le désintéressement, au
contraire, il prouve qu'il voit l'avenir d'un point plus élevé. »
