830. Lorsque l'esclavage est
dans les moeurs d'un peuple, ceux qui en profitent sont-ils
répréhensibles, puisqu'ils ne font que se conformer à un usage qui leur
paraît naturel ?
« Le mal est toujours le mal, et tous vos
sophismes ne feront pas qu'une mauvaise action devienne bonne ; mais la
responsabilité du mal est relative aux moyens qu'on a de le comprendre.
Celui qui tire profit de la loi de l'esclavage est toujours coupable
d'une violation de la loi de nature ; mais en cela, comme en toutes
choses, la culpabilité est relative. L'esclavage étant passé dans les
moeurs de certains peuples, l'homme a pu en profiter de bonne foi et
comme d'une chose qui lui semblait naturelle ; mais dès que sa raison
plus développée, et surtout éclairée par les lumières du christianisme,
lui a montré dans l'esclave son égal devant Dieu, il n'a plus d'excuse. »
