Différents ordres d'Esprits
96. Les Esprits sont-ils égaux, ou bien existe-t-il entre eux une hiérarchie quelconque ?
« Ils sont de différents ordres selon le degré de perfection auquel ils sont parvenus. »
97. Y a-t-il un nombre déterminé d'ordres ou de degrés de perfection parmi les Esprits ?
« Le nombre en est illimité, parce qu'il n'y pas entre ces ordres une
ligne de démarcation tracée comme une barrière, et qu'ainsi on peut
multiplier, ou restreindre les divisions à volonté ; cependant, si on
considère les caractères généraux, on peut les réduire à trois
principaux. »
« On peut placer au premier rang ceux qui sont
arrivés à la perfection : les purs Esprits ; ceux du second ordre sont
arrivés au milieu de l'échelle : le désir du bien est leur
préoccupation. Ceux du dernier degré sont encore au bas de l'échelle :
les Esprits imparfaits. Ils sont caractérisés par l'ignorance, le désir
du mal et toutes les mauvaises passions qui retardent leur avancement. »
98. Les Esprits du second ordre n'ont-ils que le désir du bien ; ont-ils aussi le pouvoir de le faire ?
« Ils ont ce pouvoir suivant le degré de leur perfection : les uns ont
la science, les autres ont la sagesse et la bonté, mais tous ont encore
des épreuves à subir. »
99. Les Esprits du troisième ordre sont-ils tous essentiellement mauvais ?
« Non, les uns ne font ni bien ni mal ; d'autres, au contraire, se
plaisent au mal et sont satisfaits quand ils trouvent l'occasion de le
faire. Et puis, il y a encore les Esprits légers ou follets,
plus brouillons que méchants, qui se plaisent plutôt à la malice qu'à
la méchanceté, et qui trouvent leur plaisir à mystifier et à causer de
petites contrariétés dont ils se rient. »