27. Il y aurait ainsi deux éléments généraux de l'univers : la matière et l'esprit ?
« Oui, et par-dessus tout cela Dieu, le créateur, le père de toutes
choses ; ces trois choses sont le principe de tout ce qui existe, la
trinité universelle. Mais, à l'élément matériel, il faut ajouter le
fluide universel qui joue le rôle d'intermédiaire entre l'esprit et la
matière proprement dite, trop grossière pour que l'esprit puisse avoir
une action sur elle. Quoique, à un certain point de vue, on puisse le
ranger dans l'élément matériel, il se distingue par des propriétés
spéciales ; s'il était matière positivement, il n'y aurait pas de raison
pour que l'Esprit ne le fût pas aussi. Il est placé entre l'esprit et
la matière ; il est fluide, comme la matière est matière, susceptible,
par ses innombrables combinaisons avec celle-ci, et sous l'action de
l'esprit, de produire l'infinie variété des choses dont vous ne
connaissez qu'une faible partie. Ce fluide universel, ou primitif, ou
élémentaire, étant l'agent qu'emploie l'esprit, est le principe sans
lequel la matière serait en état perpétuel de division et n'acquerrait
jamais les propriétés que lui donne la pesanteur. »
- Ce fluide serait-il celui que nous désignons sous le nom d'électricité ?
« Nous avons dit qu'il est susceptible d'innombrables combinaisons ;
ce que vous appelez fluide électrique, fluide magnétique, sont des
modifications du fluide universel, qui n'est, à proprement parler,
qu'une matière plus parfaite, plus subtile, et que l'on peut regarder
comme indépendante. »
