33. La même matière élémentaire est-elle susceptible de recevoir toutes les modifications et d'acquérir toutes les propriétés ?
« Oui, et c'est ce que l'on doit entendre quand nous disons que
tout est dans tout[1]. »
L'oxygène, l'hydrogène, l'azote, le carbone et tous les corps que nous
regardons comme simples ne sont que des modifications d'une substance
primitive. Dans l'impossibilité où nous sommes jusqu'à présent de
remonter autrement que par la pensée à cette matière première, ces corps
sont pour nous de véritables éléments, et nous pouvons, sans que cela
tire à conséquence, les considérer comme tels jusqu'à nouvel ordre.
- Cette théorie semble donner raison à l'opinion de ceux qui
n'admettent dans la matière que deux propriétés essentielles : la force
et le mouvement, et qui pensent que toutes les autres propriétés ne sont
que des effets secondaires variant selon l'intensité de la force et la
direction du mouvement ?
« Cette opinion est exacte. Il faut
ajouter aussi selon la disposition des molécules, comme tu le vois, par
exemple, dans un corps opaque qui peut devenir transparent, et
réciproquement. »
