896. Il y a des gens désintéressés sans discernement, qui prodiguent
leur avoir sans profit réel, faute d'en faire un emploi raisonné ;
ont-ils un mérite quelconque ?
« Ils ont le mérite du
désintéressement, mais ils n'ont pas celui du bien qu'ils pourraient
faire. Si le désintéressement est une vertu, la prodigalité irréfléchie
est toujours au moins un manque de jugement. La fortune n'est pas plus
donnée à quelques-uns pour être jetée au vent, qu'à d'autres pour être
enterrée dans un coffre-fort ; c'est un dépôt dont ils auront à rendre
compte, car ils auront à répondre de tout le bien qu'il était en leur
pouvoir de faire, et qu'ils n'auront pas fait ; de toutes les larmes
qu'ils auraient pu sécher avec l'argent qu'ils ont donné à ceux qui n'en
avaient pas besoin. »
