Progrès de la législation humaine
794. La société pourrait-elle être régie par les seules lois naturelles sans le secours des lois humaines ?
« Elle le pourrait si on les comprenait bien, et si on avait la
volonté de les pratiquer, elles suffiraient ; mais la société a ses
exigences, et il lui faut des lois particulières. »
795. Quelle est la cause de l'instabilité des lois humaines ?
« Dans les temps de barbarie, ce sont les plus forts qui ont fait les
lois, et ils les ont faites pour eux. Il a bien fallu les modifier à
mesure que les hommes ont mieux compris la justice. Les lois humaines
sont plus stables à mesure qu'elles se rapprochent de la véritable
justice, c'est-à-dire à mesure qu'elles sont faites pour tous, et
qu'elles s'identifient avec la loi naturelle. »
La
civilisation a créé pour l'homme de nouveaux besoins, et ces besoins
sont relatifs à la position sociale qu'il s'est faite. Il a dû régler
les droits et les devoirs de cette position par les lois humaines ; mais
sous l'influence de ses passions, il a souvent créé des droits et des
devoirs imaginaires que condamne la loi naturelle, et que les peuples
effacent de leurs codes à mesure qu'ils progressent. La loi naturelle
est immuable et la même pour tous ; la loi humaine est variable et
progressive ; elle seule a pu consacrer, dans l'enfance des sociétés, le
droit du plus fort.
796. La sévérité des lois pénales n'est-elle pas une nécessité dans l'état actuel de la société ?
« Une société dépravée a certainement besoin de lois plus sévères ;
malheureusement, ces lois s'attachent plus à punir le mal quand il est
fait, qu'à tarir la source du mal. Il n'y a que l'éducation qui puisse
réformer les hommes ; alors ils n'auront plus besoin de lois aussi
rigoureuses. »
797. Comment l'homme pourra-t-il être amené à réformer ses lois ?
« Cela vient naturellement par la force des choses et l'influence des
gens de bien qui le conduisent dans la voie du progrès. Il en a déjà
beaucoup réformé et il en réformera bien d'autres. Attends ! »
