366. Que
penser de l'opinion d'après laquelle les différentes facultés
intellectuelles et morales de l'homme seraient le produit d'autant
d'Esprits divers incarnés en lui, et ayant chacun une aptitude spéciale ?
« En
réfléchissant, on reconnaît qu'elle est absurde. L'Esprit doit avoir
toutes les aptitudes ; pour pouvoir progresser, il lui faut une volonté
unique ; si l'homme était un amalgame d'Esprits, cette volonté
n'existerait pas, et il n'y aurait point pour lui d'individualité,
puisqu'à sa mort tous ces Esprits seraient comme une volée d'oiseaux
échappés d'une cage. L'homme se plaint souvent de ne pas comprendre
certaines choses, et il est curieux de voir comme il multiplie les
difficultés, tandis qu'il a sous la main une explication toute simple et
toute naturelle. C'est encore là prendre l'effet pour la cause ; c'est
faire pour l'homme ce que les païens faisaient pour Dieu. Ils croyaient à
autant de dieux qu'il y a de phénomènes dans l'univers, mais parmi eux
les gens sensés ne voyaient dans ces phénomènes que des effets ayant
pour cause un Dieu unique. »
Le monde physique et le
monde moral nous offrent sur ce sujet de nombreux points de
comparaison. On a cru à l'existence multiple de la matière, tant qu'on
s'est arrêté à l'apparence des phénomènes ; aujourd'hui on comprend que
ces phénomènes si variés peuvent très bien n'être que des modifications
d'une matière élémentaire unique. Les diverses facultés sont des
manifestations d'une même cause qui est l'âme, ou de l'Esprit incarné,
et non de plusieurs âmes, comme les différents sons de l'orgue sont le
produit d'une même espèce d'air, et non d'autant de sortes d'airs qu'il y
a de sons. Il résulterait de ce système que lorsqu'un homme perd ou
acquiert certaines aptitudes, certains penchants, ce serait le fait
d'autant d'Esprits qui viennent ou qui s'en vont, ce qui ferait de lui
un être multiple sans individualité, et par conséquent sans
responsabilité. Il est en outre contredit par les exemples si nombreux
de manifestations par lesquels les Esprits prouvent leur personnalité et
leur identité.
